— F.A.Q. GÉNÉRALE—

Le début de saison du Chemin du Lac est un acte de foi, basé sur la fluctuation moyenne de la décrue des eaux du lac Saint-Pierre et de ses affluents. Autant le parcours peut être entièrement sec une année, que certaines rares sections être temporairement boueuses ou carrément sous l’eau une autre année. Détours à prévoir dans ces cas-là.

La fin de saison est beaucoup plus prévisible, établie selon la date d’ouverture de la chasse à la sauvagine, une activité très pratiquée tout autour du lac. Le dernier départ est fixé de manière à ce que tout notre monde soit de retour au bercail avant que ça ne commence à tirer…

Le nombre limité de gîtes se trouvant sur notre parcours, ainsi que la faible capacité d’accueil de plusieurs d’entre eux, nous obligent à gérer d’une façon assez stricte la quantité de personnes utilisant nos services en un temps donné.

C‘est pourquoi nous avons fixé à quatre (4) le nombre maximal de personnes composant chaque départ quotidien et que nous devons aussi considérer le rythme de marche anticipé de chacun de ces groupes. D’où le code de couleurs de notre calendrier, particulièrement le gris des «Départs non disponibles».

L’organisme à but non lucratif qui a imaginé et concrétisé le Chemin du Lac tient mordicus à en assurer la pérennité. Votre contribution financière participera à l’atteinte de cet objectif, par le maintien de l’infrastructures du Chemin (bornes de repère, partenariats, réseau d’accueil, publications, dont le Guide du Chemin du Lac, etc.).

Le point de départ (et d’arrivée en ce qui concerne le Parcours complet) du Chemin du Lac se situe à l’endroit du siège social de l’organisme à but non lucratif qui en gère la destinée, au 264 rang de la Grande-Terre, Saint-François-du-Lac, QC J0G 1M0. Le lac, c’est le lac Saint-Pierre, une excroissance du fleuve Saint-Laurent. Notre parcours balisé couvre environ 190 kilomètres, à cheval sur quatre régions: Centre-du-Québec, Mauricie, Lanaudière et Montérégie.

Ah, voilà la question piège… Parfois, vous serez dessus (traversier), parfois vous serez à côté. Certains de nos gîtes partenaires ont une situation privilégiée en ce sens-là. Mais… comme le lac Saint-Pierre déborde à chaque année, les routes s’en sont éloignées. Si bien que, parfois, ce seront plutôt ses affluents que vous côtoierez: les rivières Saint-François, Nicolet, Yamachiche, Maskinongé, Yamaska… L’un dans l’autre, nous avons retenu le tracé optimal pour s’en approcher au plus près!

Non. 25% — soit le quart du Chemin du Lac — suit des routes passantes ou très passantes. Il y a cependant des trottoirs à certains endroits. Bien sûr, il traverse aussi un champ de maïs, emprunte des chemins de gravelle et même trois petits kilomètres de sentier en forêt, mais ce n’est vraiment pas la norme.

Oui, absolument. Environ le trois-quart du trajet se fait sur des routes, des rangs et de petits chemins publics où il y a toujours quelque circulation. Les quelques autres sentiers empruntés sont également très sécuritaires et proches de la civilisation.

Non. Nous avons mis fin à la possibilité de jumelage, étant donné le peu d’intimité qu’offrent quelques-uns de nos gîtes: tentes, tentes-roulottes… Évidemment, pas de jumelage, pas de covoiturage. Par contre, nous avons des solutions de transport en commun à partir de Drummondville au sud et de Trois-Rivières au nord. Pour ce qui est du transport de bagages, il s’agit d’un cauchemar logistique et environnemental.

Il n’y a aucun dénivelé notable dans toutes les régions traversées. À peine monte-t-on sur le petit coteau de Baie-du-Febvre et en redescend-t-on à Nicolet…

Dans le Guide du Chemin du Lac, vous trouverez une abondance d’informations sur les épiceries, dépanneurs, kiosques, restaurants et autres casses-croûte. Il y a d’ailleurs un pictogramme prévu à cet effet sur nos bornes de repère. Le parcours compte deux «déserts alimentaires», définis comme une rareté ou absence de toute ressource du genre entre deux gîtes. Il y en a un par rive.

Sur la rive sud, on y pallie par la présence d’un traiteur mobile, qui livre directement à votre hébergement un délicieux souper ainsi que votre déjeuner du lendemain. Il est même possible d’y ajouter un léger dîner, moyennant un supplément. Tous les détails se trouvent dans notre Guide. Sur la rive nord, nous vous indiquons à l’avance l’endroit problématique et vous suggérons des solutions.

Le Chemin du Lac est semé de 21 gîtes partenaires, très variés en termes de coûts, confort et points de vue. Il y a des granges, des tentes et tentes-roulottes, une salle communautaire, une maison centenaire, des chalets, des gîtes du passant, des motels et des hôtels 4 étoiles… Tout un monde à découvrir! Veuillez noter que les équipements de camping des 3 ou 4 gîtes opérés par le Chemin du Lac sont de seconde main, pour des raisons budgétaires.

Là où il n’y a pas de lit à proprement parler, matelas ou lit de camp avec douillette vous seront fournis. Vous n’aurez besoin que d’une taie d’oreiller et d’un sac de couchage. Si vous préférez utiliser un drap de voyage (aussi appelé «sac à viande» comme nous l’a appris une marcheuse!), sachez que certains endroits ne disposent pas de couvertures et prévoyez le coup en fin de saison, quand le temps se rafraîchit. Prévoyez également serviette et débarbouillette pour votre hygiène personnelle.

Il n’y a en tout et pour tout que quatre camping sur le parcours du Chemin du Lac et nous en utilisons déjà deux comme gîtes. Les autres nuitées devraient donc se dérouler par ententes, sur des propriétés privées. Ce n’est pas impossible, mais rien n’est prévu en ce sens. Le principal problème de l’autonomie en est un de poids: tente, matériel de cuisson, matelas et couverture… Plus le sac est pesant, plus l’abandon menace. Et nous préférons éviter les abandons.

Il est fortement déconseillé de le faire parce que la plupart des gîtes n’acceptent pas les animaux. Si vous persistez dans votre idée, assurez-vous de sa faisabilité en procédant à vos réservations. N.B: Les chiens doivent être tenus en laisse partout et en tous temps, même à la campagne.

Non. C’est un parcours balisé de marche de longue durée. Il s’inscrit dans le tourisme lent, propice à l’introspection et, on l’espère, à une certaine rencontre avec la nature entourant le lac.